pythons

De pythons zijn een groep van slangen. De taxonomische status is niet helemaal duidelijk; pythons worden zowel als volwaardige familie gezien (Pythonidae), maar ook wel als onderfamilie (Pythoninae) van de familie boa's. Vrijwel alle soorten slangen die python worden genoemd behoren tot deze groep, sommige soorten zandboa's (Ericinae) worden ook python genoemd.
Er zijn in totaal 35 soorten pythons, verdeeld over 8 geslachten. Veruit de bekendste soort is de netpython (Python reticulatus), die samen met de anaconda (Eunectes murinus) wedijvert om de titel 'langste slang ter wereld'. Pythons zijn wurgslangen en dus niet giftig, een aantal soorten is erg lenig en leeft in bomen. Het menu bestaat voornamelijk uit knaagdieren en andere zoogdieren, maar ook vogels en reptielen als hagedissen worden gegeten. Een aantal pythonsoorten wordt langer dan vijf meter.
Pythons hebben veel gemeen met boa's, maar er zijn ook verschillen, pythons produceren bijvoorbeeld eieren, terwijl vrijwel alle boa's eierlevendbarend zijn. Ook kennen pythons een vrij vergaande vorm van broedzorg; het vrouwtje legt haar eieren op een een hoop en kronkelt zich er vervolgens omheen. Het vrouwtje is in deze periode zeer agressief, en broedt de eitjes letterlijk uit. Omdat slangen koudbloedig zijn, kan ze dit niet met haar lichaamswarmte, maar door met het lichaam te 'rillen' stijgt de lichaamstemperatuur.

[bewerk] Taxonomie
Geslacht Antaresia (4 soorten)
Geslacht Aspidites (2 soorten)
Soort Zwartkoppython (Aspidites melanocephalus)
Geslacht Apodora (1 soort)
Geslacht Bothrochilus (1 soort)
Geslacht Leiopython (1 soort)
Geslacht Liasis (4 soorten)
Geslacht Morelia (13 soorten)
Soort Ruitpython (Morelia spilota)
Soort Groene boompython (Morelia viridis)
Geslacht Python (10 soorten)
Soort Koningspython (Python regius)
Soort Hieroglyfenslang (Python sebae)
Soort Netpython (Python reticulatus)